Kortizol je hormon, ki ga proizvajajo nadledvične žleze, ki se sprosti med obdobji povečanega vznemirjenosti, na primer pri zbujanju ali vadbi. Vendar pa so najvišje količine tega hormona proizvedene v času visokega stresa, zato je znano tudi kot stresni hormon.
V teh obdobjih nadledvične žleze proizvajajo tudi adrenalin in noradrenalin, ki skupaj s kortizolom povzroči nekaj sprememb v telesu, kot so:
- Povečan srčni utrip: povzroča, da srce črpajo več krvi, povečujejo količino kisika v mišicah;
- Povečana raven sladkorja v krvi: povečuje količino energije, ki je na voljo v telesu;
- Zmanjšana proizvodnja insulina: preprečuje skladiščenje sladkorja in jo lahko mišice uporabljajo hitreje;
- Zoženje krvnih žil: prisili srce, da dela bolj težko, povečuje količino krvi v tkivih.
Te spremembe, ko nastanejo za kratek čas, so dobre in olajšajo hitro odločanje, saj so normalni in naravni odziv telesa za pomoč pri reševanju problema, ki povzroča stres.
Vendar pa, ko je stres konstanten, raven kortizola ostanejo visoka dolgo in lahko povzročijo številne vrste zdravstvenih težav.
Posledice visokega kortizola
Visok kortizol je zelo pogost pri ljudeh, ki trpijo zaradi kroničnega stresa, ker telo nenehno proizvaja hormon, da zapusti telo pripravljeno na reševanje stresnih situacij, ki se na koncu ne rešujejo.
V teh primerih spremembe, ki jih povzroča organizem kortizola, ostanejo dlje časa in lahko povzročijo resne težave, kot so:
- Visok krvni tlak in srčna bolezen: nastanejo zaradi stalnega povečanja srčnega utripa in zožanja krvnih žil;
- Povečana trebušna maščoba: zmanjšana proizvodnja insulina na dolgi rok vodi v prekomerno akumulacijo maščob v predelu trebuha;
- Diabetes: Zaradi stalnega zvišanja ravni sladkorja v krvi, ki ga povzroča kortizol.
Poleg tega prekomerni stres in povečan kortizol vodita tudi do zmanjšanja imunskega sistema, olajšanja nastanka prehladov, gripe in drugih vrst okužb.
